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AMERICAN PROFESSIONAL vs. AMERICAN ELITE【後編：サウンド考察】
フェンダーUSA製ギターの中でも、革新的なスペックの数々でプレイヤーをネクストフェーズへと誘うAMERICAN PROFESSIONALとAMERICAN ELITE。名前は聞いたことがあるけど、その違いが今ひとつ分からないという人のために、各パーツ部分を徹底比較します。そのプレイアビリティ面と、サウンド面から浮かび上がる両シリーズの魅力を、前編と後編に分けてお届けしていきます。
AMERICAN PROFESSIONAL には、最新の V-Mod ピックアップが搭載 されています。これは複数種類のアルニコマグネットを独自にミック ス配列したもので、温もり溢れるヴィンテージトーンと歯切れの良い クリアな高出力サウンドを獲得しています。さらに、いずれのモデル も各ピックアップは各ポジションに合わせてボイシングされていて、 パワフルかつニュアンスのあるトーンを生み出します。Stratocaster® と Telecaster® は Tim Shaw 氏、Jazzmaster® と Jaguar® は Eric Johnson Signature Stratocaster® ピックアップの製作者として名高い Michael Frank 氏が手掛けています。
AMERICAN ELITE には、第 4 世代の Noiseless ピックアップをマウント しています。一見するとシングルコイルですが、実は縦に 2 つ積まれ たスタック構造になっており、ノイズ(ハム)キャンセリング効果を 生み出しています。その代償として多少のコンプレッション感があり ましたが、ポールピースに改良を加えることでフェンダーならではの 透き通ったベルトーンを実現。キレのあるクリーントーンからパワフ ルなドライブサウンドまで、ダイナミックなトーンを表現することが 可能です。
AMERICAN PROFESSIONAL は、ボリュームを操作した際にも高音域の 明瞭さを保てるよう、新設計の Treble Bleed Circuit を採用しており、 直感的なサウンドメイクにおいて、常にきらめきのある音を生み出し 続けます。そのため、ボリュームを絞ったバッキングプレイから、ダ イナミックなフレージングを聞かせるフルテンのソロまであらゆる表 情を、曇りなく表現することが可能です。
AMERICAN ELITE は、ワイアリングのバリエーションを変更できる S-1 TM SWITCH をボリュームノブに装備しています。この S-1TM SWITCH こ そ AMERICAN ELITE の最大の特徴のひとつで、Stratocaster® であれば 通常のフロント/フロント+センター/センター/センター+リア/ リアの 5 種類のトーンに加え、S-1TM SWITCH をオンにすることでフロ ント+センター+リアのシリーズ配列/フロント+センターのシリー ズ配列/センター+リアのシリーズ配列/フロント(パラレル配列) とセンター+リア(シリーズ配列)/リア(パラレル配列)とフロン ト+センター(シリーズ配列)という、計 10 種類に及ぶ圧倒的バリエー ションのトーンを出力します。さらに、ラバー製ノブを採用している ため、ステージでのプレイ中も汗で滑ることなく各コントロールの調 整が可能です。
AMERICAN PROFESSIONALのペグは、安定したチューニングとダイレクトなサウンドを確保する「Fender Standard Cast / Sealed Staggered」を装備しています。AMERICAN ELITEのペグは「Deluxe Cast/Sealed Locking」で、スピーディな弦交換を可能にするだけでなく、新設計のショートポストはナットの角度調整によってチューニングの安定性をより強固なものにしています。
ブリッジにおいては Telecaster® で大きな違いが見られます。前編のプレイアビリティ考察でも紹介したように、AMERICAN PROFESSIONAL は 再デザインされたピッチ補正ブラス製バレルサドルを 3 基装備しており、ヴィンテージの雰囲気とサウンドにこだわりたい人にオススメです。
AMERICAN ELITE は、ブラス製サドルを 6 基装備し、各弦ごとの弦高とオクターブチューニングが可能になっています。また、AMERICAN ELITE には TELECASTER® THINLINE もラインナップしており、こちらには新設計の SUSPENSION BRIDGE を採用しています。サドル自体はクラシック なブラス製 3 バレルデザインですが、ドライバーを使用せずにブリッジをマウントしているので、豊かなサステインと素早いレスポンスを実現 しています。
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